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India lidera un importante crecimiento en el mercado de plataformas elevadoras móviles, impulsado por su actual crecimiento económico, el importante desarrollo de infraestructuras y la considerable inversión de empresas constructoras globales. Un sistema político estable, sumado a una previsión de crecimiento del PIB mundial del 7,2 % para 2023, ha allanado el camino para un mercado floreciente de plataformas elevadoras de trabajo, impulsado por la aceptación de las plataformas elevadoras eléctricas como una alternativa más rentable a los métodos tradicionales. Se estima que el número de plataformas en funcionamiento en India es de aproximadamente 14 000, lo que representa un aumento interanual del 25 % en los últimos dos años.

Pedro Torres, director ejecutivo de Riwal Holding Group, y Munish Taneja, director nacional de la marca Manlift en India, afirmaron que Manlift es líder en el sector del alquiler de equipos de trabajo aéreo en India, con una participación del 10 % de la flota total de alquiler del país. Rental Dynamics Riwal, conocida como Manlift en los Emiratos Árabes Unidos, Catar e India, se fundó hace 15 años y anticipó un crecimiento significativo en el mercado indio de equipos de trabajo aéreo mucho antes. Sin embargo, un entorno político y económico complejo significa que el potencial de las plataformas de trabajo verdaderamente móviles apenas se está materializando. Taneja afirmó: «La penetración del alquiler en India sigue siendo baja. Ha estado creciendo en los últimos años, pero no está ni de lejos tan consolidada como el mercado de equipos de construcción. Sin embargo, ahora es el momento de posicionarnos para crecer y alcanzar nuevas cotas».

Manlift se ha beneficiado de su experiencia en el mercado europeo y ha adoptado iniciativas de gestión de alquileres como el Manlift Way (la filosofía de buenas prácticas de la empresa), su sistema ERP internacional, su política de sostenibilidad y la aplicación My Manlift. Torres afirma que otra ventaja para Manlift es su temprana entrada en el mercado indio de PEMP/PTA, lo que ha llevado a que en muchas partes del país se denomine a las plataformas aéreas de trabajo como Manlift, en lugar de términos globales más comunes como AWP o plataforma aérea de trabajo. Sin embargo, esta peculiaridad del mercado emergente terminará en India a medida que el mercado indio de PEMP/PTA despegue y la competencia entre los fabricantes de equipos originales (OEM) que se dirigen al país se intensifique.

“Siempre habíamos esperado un crecimiento más rápido del mercado, pero si analizamos la cartera de proyectos, el plan económico nacional y la trayectoria del PIB, se proyecta que el país se convertirá en la tercera economía más grande del mundo para 2030, superando a Alemania y Japón y por detrás de Estados Unidos y China”, afirmó Torres. Si bien Torres y Taneja predicen que la tasa de crecimiento de la India en los próximos cinco años no será tan rápida como la de China, el número de PEMP/PTA en China ha aumentado de aproximadamente 40 000 en 2017 a casi 500 000 cinco años después, en 2022. En los últimos dos años, han realizado un gran trabajo de formación para los clientes, y el nivel de concienciación ha alcanzado un nivel muy alto, ya que los clientes comprenden los beneficios, la productividad, los estándares de seguridad y la eficiencia en la obra. Pero la concienciación no es generalizada. India tiene 28 estados, y la principal actividad económica se concentra en el oeste y el sur del país, donde tenemos una mayor penetración que en el este o algunas zonas del norte. Uno de los principales problemas es que todas las plataformas de trabajo aéreas en India incluyen operadores —afirma Torres—. Creen que si una máquina no tiene operador, no pueden usarla. Esto significa que, si una empresa de alquiler crece rápidamente, podría necesitar contratar a miles de operadores. Esto supone un obstáculo para la expansión generalizada de las plataformas de trabajo móviles en el país.

El reto sigue siendo convencer a los usuarios de que se les puede capacitar fácilmente para operar el equipo. La costumbre de asignar un operador a cada máquina también genera ineficiencias, ya que siempre se necesitan dos personas en la cesta. Y hay otra razón por la que no se prevé que el crecimiento de la India sea tan rápido como el de China: la falta de fabricantes nacionales. "No tenemos grandes fabricantes aquí. El equipo se importa de Europa, Norteamérica y China, lo que aumenta el precio, los gastos de envío y los aranceles". Fabricación del futuro. Sin embargo, esta situación está a punto de cambiar.

JCB estableció recientemente una fábrica en el país, y hay informes de que otros importantes fabricantes occidentales de PEMP planean hacer lo mismo, abriendo fábricas en el país este año. "A medida que más fabricantes se instalen en la India, los precios serán más competitivos y los plazos de entrega mejorarán", afirmó. "Actualmente, vemos que más empresas utilizan andamios porque comparan costos y los encuentran mucho más bajos. Si hubiera más equipos nuevos disponibles, la situación cambiaría drásticamente". Además de los principales fabricantes de equipos originales (OEM) internacionales que están considerando seriamente establecerse en la India, varias empresas existentes se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo de productos. Torres y Taneja creen que habrá entre cinco y seis fabricantes indios en los próximos tres años. Mientras tanto, los fabricantes tradicionales de Norteamérica y Europa ya se han afianzado en el mercado.

"JLG y Genie son marcas reconocidas con la ventaja de ser pioneras, y en los últimos años hemos visto a los fabricantes chinos volverse más proactivos con sus productos", afirma Taneja. Actualmente, los fabricantes de equipos originales (OEM) chinos representan aproximadamente el 50% de las ventas de maquinaria nueva en el país. "Seguiremos trabajando con nuestro proveedor principal, JLG, ya que esa es nuestra estrategia, al igual que en Europa, pero estamos abiertos a otros fabricantes, ya que también podemos importar directamente desde China". Como en muchos mercados emergentes, las plataformas elevadoras son el tipo de equipo más popular en India. Taneja comenta: "Dado que India es un país tan grande, operar plataformas de tijera puede ser un desafío en estas zonas". "Con la presencia de Manlift en toda India, preferimos las plataformas elevadoras, aunque ofrecemos plataformas de tijera como solución completa". En cuanto a cifras, el 40% de la flota de Manlift está compuesta por plataformas de tijera, y el resto por plataformas elevadoras. Torres añade: «El sector del alquiler en India cuenta con más plataformas elevadoras. Eso es lo que nos piden y lo que seguimos, pero esto cambiará en los próximos años y se asemejará más a Europa».

Entre los nuevos tipos de plataformas elevadoras que solicitan las empresas indias, el diésel sigue siendo la opción preferida, mientras que los equipos de transporte totalmente eléctricos aún no se han popularizado en muchas empresas de alquiler. "Las plataformas de tijera eléctricas son más avanzadas; el 60 % de estos equipos son eléctricos, en comparación con el 8-10 % de las plataformas elevadoras", afirma Taneja. La concienciación sobre los motores eléctricos y la importancia de los objetivos de sostenibilidad no está tan desarrollada como en los mercados desarrollados. "Pero la concienciación está creciendo y la gente empieza a comprender el ahorro que se puede lograr al reducir el consumo de combustible y las emisiones de CO2". El número de empresas de alquiler en el país también está creciendo, pero la mayoría son entidades no organizadas. "Las tarifas de alquiler están en mínimos históricos, lo que hace que los equipos nuevos sean menos atractivos como inversión. Como resultado, la importación de equipos usados ​​se ha convertido en una práctica común".

Taneja señala que las corporaciones multinacionales ahora consideran a la India como un punto ideal para invertir. "Además, existen sectores en crecimiento como infraestructura, aeropuertos, metros y trenes de alta velocidad, que muestran un buen desempeño. Y, para impulsar la productividad, estos contratistas están considerando las plataformas aéreas". Esto se suma al crecimiento de la clase media y al aumento de los costos laborales. Torres añade: "Observamos una escasez de trabajadores cualificados, por lo que nos centramos en capacitar a nuestros clientes para que se conviertan en operadores que cumplan con los estándares internacionales". "Siempre discutimos las mejores prácticas con nuestros clientes para que comprendan que serán más productivos si utilizan sus propios equipos como operadores". Actualmente, no existen regulaciones estándar relacionadas con las plataformas aéreas de trabajo.

Taneja informa: «Como empresa responsable, promovemos los estándares de IPAF. Contamos con centros de formación e instructores, y capacitamos a nuestros propios operadores, así como a los de otras empresas de alquiler». Torres añade: «Aún queda mucho trabajo por hacer entre nosotros, IPAF y la Asociación India de Alquileres. El año pasado capacitamos a 600 operadores, pero no es suficiente. Necesitamos fomentar vínculos con otras organizaciones de alquiler para promover la seguridad en el país, lo que cambiará la forma en que trabajamos en altura, pero aún queda mucho camino por recorrer». Como reitera Torres, el futuro es prometedor.

Fuente: Red de Inteligencia Mecánica